Поделиться
Льды на Марсе: свидетельства жизни?
Под поверхностью Марса обнаружены обширные скопления льда, сообщает ВВС. Открытие, сделанное американским космическим агентством (НАСА), несомненно, является наиболее важным из всей информации о красной планете. Оно приближает нас к разгадке тайны о том, может ли на соседней планете существовать жизнь. Специалисты полагают, что результаты исследований заставят НАСА совершить пилотируемую экспедицию на Марс уже в течение следующих 20 лет. 30 мая представители НАСА собираются выступить с официальным заявлением об открытии, а полный отчет о проведенных исследованиях будет опубликован в журнале Science. Открытие было сделано исследовательским зондом "Одиссей" (Mars Odyssey), который с прошлого года собирает данные о планете.По собранным ранее сведениям ученые уже делали предположения о наличии льда на красной планете. Находка позволяет ответить на вопрос, беспокоивший исследователей Марса на протяжении десятилетий: многие факты свидетельствуют о существовании в прошлом большого объема воды, куда же она подевалась впоследствии? Теперь с большей уверенностью можно утверждать, что вода находится в реголитах - неплотных поверхностных слоях, состоящих из камней и пыли. По некоторым оценкам, объем льда на планете таков, что при его таянии Марс покрылся бы океаном глубиной в 500 метров.
На зонде "Одиссей" установлен гамма-спектрометр - специальный прибор, исследующий гамма-излучение, по которому можно судить о присутствии водорода на глубине до одного метра под марсианской поверхностью. Ученые уверены, что водород находится внутри кристаллов льда. С помощью аналогичных приборов в 1998 году удалось обнаружить лед в теневых регионах полюсов Луны. На борту марсианского зонда также установлен нейтронный спектрометр, регистрирующий признаки льда.
Исследователи были удивлены интенсивностью поступающего сигнала: они ожидали, что для подтверждения выдвинутых гипотез потребуется, как минимум, год, но необходимые данные удалось собрать уже в течение нескольких недель. В марте были опубликованы предварительные результаты, а теперь получены достаточно точные сведения, подтверждающие наличие льда под поверхностью на широте южнее 60º. Специалисты предполагают, что аналогичные результаты удастся получить и в северной полусфере планеты, но исследование ее можнобудет начать только в конце года, когда на севере закончится марсианская зима.
Хотя в следующем году к Марсу планируется запустить европейский летательный аппарат Beagle 2 и два американских вездехода, ни одна из этих экспедиций не нацелена на регионы, где находится лед. В 1999 году как раз в нужном районе опустился исследовательский модуль Mars Polar Lander, и он, несомненно, обнаружил бы лед, если бы его системы не вышли из строя при посадке.
Присутствие воды на планете может оказаться полезным для будущих астронавтов, которые совершат высадку на красную планету. Вода необходима для жизни, и сделанное открытие все сильнее убеждает ученых в том, что когда-то на Марсе могла существовать жизнь, и, возможно, ее проявления существуют и сейчас. Поэтому теперь наиболее важной задачей ученые считают доставку на Землю образцов льда и породы, которые предполагается собрать с помощью беспилотного летательного аппарата.
В гамма-спектрометре лед проявляется синим цветом.
.Источник: по материалам BBC.
Короткая ссылка
