Ураган "Катрина" похоронил надежды NASA по запуску шаттла до конца 2006 года
Из-за последствий разрушительного урагана "Катрина", который недавно обрушился на южное побережье США, следующий запуск шаттла может состояться не ранее, чем в конце 2006 г. Такие прогнозы представлены во внутреннем сообщении NASA, составленном специалистами организации по космическим кораблям многоразового использования, передает USA Today.В сообщении указано, что сборку топливных баков для шаттлов осуществлял завод, расположенный в г.Новый Орлеан. Полигон, где тестировали новые двигатели для космических челноков, находится в прибрежном районе штата Миссисипи. Мощный шторм причинил значительный ущерб обоим предприятиям. Кроме того, неизвестна судьба работников этих предприятий, многие из них лишись крова.
Таким образом, старт шаттла в марте 2006 г., возможность которого и ранее ставилась под сомнение, стал невозможен. В сообщении подчеркивается, что дальнейшая информация относительно будущих запусков космических челноков будет известна к середине сентября 2005 г.